Губернатор Еврейской автономной области.

Родился 15 марта 1969 в п. Селижарово, Калининская область.

Среднюю школу окончил на Сахалине.

В 1986 году работал слесарем на Сахалинской ГРЭС.

В 1987—1989 годах служил в армии. После службы в армии продолжил работать на Сахалинской ГРЭС, затем монтажником Южно-Сахалинского монтажного управления треста «Дальэнергомонтаж».

После переезда в Ухту работал водителем в АО «Северпрогресс» (1990—1991) и на совместном предприятии «АмКоми» (1991—1992).

В 1995 году окончил Академию экономики и права (Рязань) по специальности «Административно-хозяйственное право и экономика». В 2001—2004 годах — генеральный директор торгового дома «Гольдштейн».

В 2003 году избран депутатом Государственного совета Республики Коми по Тиманскому округу № 23.

С 23 сентября 2004 года — председатель Комитета Госсовета Республики Коми по социальной политике. В 2007 году избран депутатом Государственного совета Республики Коми по Ярегскому одномандатному округу № 13, заместитель председателя Госсовета Республики Коми.

В декабре 2007 года избран депутатом Государственной думы V созыва по партийным спискам «Единой России». Вошёл в состав фракции «Единой России». Заместитель председателя Комитета по проблемам Севера и Дальнего Востока.

В 2012 году избран депутатом Государственной думы VI созыва от региональной группы № 31.

В 2015 году назначен сенатором от исполнительной власти ЕАО.

В 2007 году окончил Университет Российской академии образования, в 2009 году — Северо-Западную академию государственной службы.

12 декабря 2019 года Президент Российской Федерации назначил Ростислава Эрнстовича временно исполняющим обязанности Губернатора Еврейской автономной области.